Philosophe et sociologue, auteur de La Religion, des Pauvres, et de Philosophie de la modernité, Georg Simmel poursuit une même interrogation : qu’est-ce qui fait société ? Quels types de rapports définissent la vie en commun ? Très contemporain, cet ouvrage touche un sujet économique. Dans Philosophie de l’argent (1900), Simmel détaille les fonctions de l’argent au sein de l’activité humaine, comment il tend à accroître son champ d’action en fonction de la société, déterminant l’attitude de chacun vis-à-vis de cette valeur. Qu’y a-t-il derrière la transaction financière ou la détention d’une épargne ? Comment expliquer la prodigalité, l’avarice ou la haine de la monnaie ? « L’argent n’est que le moyen, le matériau ou l’exemple nécessaires -pour présenter les rapports qui existent entre d’une part les phénomènes les plus extérieurs, les plus réalistes, les plus accidentels, et d’autre part les potentialités les plus irréelles de l’existence, les courants les plus profonds de la vie individuelle et de l’histoire. »